Terug naar vorige pagina 
Algemeen Dagblad, 8 september 2008
Bron: Algemeen Dagblad
Voetbal in teken van de politiek
Door onze correspondent
Met striemende fluitconcerten van het thuispubliek en politieke protesten van Armeense nationalisten hebben de aartsvijanden Turkije en Armenië hun eerste kwalificatiewedstrijd voor het WK 2010 gespeeld. Turkije, de halve finalist van het EK van deze zomer, had geen enkel probleem met het onervaren Armeense nationale elftal, dat amper tot aanvallen kwam en geen enkele uitgespeelde kans wist te creëren.
Tuncay Sanli werkte de bal in de 60ste minuut achter doelman Roman Berezovski. En ver in de tweede helft zorgde de Turkse spits Semih Senturk met een kopbal voor de eindstand 2-0. Tot grote vreugde van de ruim honderd Turkse journalisten, enkele tientallen Turkse supporters en de Turkse president Abdullah Gül. Het was de eerste keer in de geschiedenis dat een Turks staatshoofd voet op Armeense bodem zette.
Turkije en Armenië onderhouden geen diplomatieke betrekkingen en de grens tussen beide landen is sinds 1993 door Turkije gesloten. Er bestaat grote onenigheid tussen beide landen of de massamoorden door Turken en Koerden op Armeense burgers in 1915 een systematische poging was van de Turkse leiders om het Armeense volk uit te roeien.
De Armeense president Serge Sarkisian had president Gül uitgenodigd om samen met hem de wedstrijd te bekijken in het Hrazdan stadion in de hoofdstad Jerevan.
Gül had twee maanden nodig om een besluit te nemen over de uitnodiging en te besluiten tot een bliksembezoek van zes uur aan Jerevan. Vlak voor de wedstrijd arriveerde hij in het stadion. Hij zat in de vip-loge achter speciaal voor deze wedstrijd geïnstalleerd kogelvrij glas en werd omringd door 50 lijfwachten en acht scherpschutters.
Zijn presidentiële vliegtuig werd geëscorteerd door Turkse gevechtshelikopters. Veel Armeense supporters juichten en zwaaiden toen de Turkse president naar het publiek zwaaide, maar tientallen nationalisten op de tribune tegenover de presidentiële loge ontvouwden spandoeken met de eisen "Erkenning" (van de genocide) en "Smartegeld" (voor de nabestaanden van de slachtoffers).
In het vak waar een handjevol Turkse supporters zaten, werden echter ook verzoenende spandoeken omhoog gehouden. "Tijd voor een grenzeloze broederschap", een dankbetuiging aan het adres van de Armeense en Turkse president. En ook: "Arda (aanvoerder van het Turkse elftal) pass de bal naar Sargis (aanvoerder van de Armeniërs)". Het was een initiatief van elf Turken, die lid zijn van de actiegroep "Jonge Burgers" en naar Jerevan waren gereisd om steun te betuigen aan het streven van Armenië om de betrekkingen tussen beide buurlanden te normaliseren en een eeuw van bittere vijandschap achter zich te laten.
Harout Simonian, een Turkse Armeniër die al 31 jaar in Amstelveen woont, was ook in het stadion dat vlakbij het monument voor de Armeense genocide ligt. "Het was voor mij een hele bijzondere gebeurtenis. Ik moest tijdens de wedstrijd ook steeds aan de geschiedenis denken. Het initiatief van de jonge Turken om die spandoeken voor verbroedering te ontvouwen, vond ik heel mooi. Ik werd er emotioneel van. Ik hoop echt dat het bezoek een goed vervolg krijgt, dat de betrekkingen normaal worden en dat de grens weer open gaat."
