Terug naar vorige pagina 
Algemeen Dagblad, 7 mei 2003
Bron: Algemeen Dagblad
Israel voorkomt rel met Turkije
Door onze correspondent Joop Meijers
Jeruzalem - Daags voor de viering van de 55ste Onafhankelijkheidsdag heeft Israel een crisis voorkomen in de betrekkingen met Turkije.
Ieder jaar mogen op Onafhankelijkheidsdag 14 Israeliers met bijzondere verdiensten een fakkel aansteken. Deze eer viel ook te beurt aan Noemi Nalbandian, een Israelische van Armeense afkomst, uit waardering voor haar werk als verpleegkundige.
In de brochure met persoonlijke gegevens over de deelnemers werd Nalbandian voorgesteld als "derde generatie overlevende van de Armeense holocaust in 1915". Die tekst schoot de Turkse regering, die ontkent dat Turkije het Armeense volk heeft uitgemoord, in het verkeerde keelgat. De Turkse ambassadeur diende woedend een protest in tegen deze "Israelische provocatie aan het adres van Ankara". Omdat Israel voor miljarden zaken doet met strategische partner Turkije werd het protest serieus genomen.
Nalbandian is actief in de kleine Armeense gemeenschap in Israel en ziet in haar uitverkiezing een bewijs dat haar land "eindelijk ook de Armeense holocaust erkent". Maar Israel heeft die erkenning om politieke redenen juist altijd gemeden. Zo wilde Jossi Sarid, destijds minister van Onderwijs, in 2000 de genocide van de 1,5 miljoen Armenen tussen 1915-1918 in het onderwijsprogramma laten opnemen.
Ankara reageerde furieus en de toenmalige premier Barak, die vreesde dat zijn land grote militaire contracten zou mislopen, stak er een stokje voor.
Nalbandian moest van de organisatie genoegen nemen met een aankondiging waarin het woord "holocaust" of "volkerenmoord" werd vervangen door "tragedie van het Armeense volk in 1915". Snel werden 2000 nieuwe brochures gedrukt. Erg gelukkig was de verpleegkundige daar niet mee, maar ze wilde ook niet dat haar fakkel een kruitvat zou doen ontsteken.
Trots stak de verpleegkundige gisteravond de fakkel aan. Het stond niet in de brochure en ze sprak het woord ook niet uit, maar heel Israel, inclusief de Turkse ambassadeur, wist het: hier staat een vrouw wier grootouders Turkije waren ontvlucht uit angst voor een holocaust.
